תושבי הפריפריה מקבלים פחות תחבורה ציבורית אך משלמים עליה בממוצע כ-1,730 ש"ח בשנה — הסכום הגבוה ביותר בישראל — בעוד שכבישים הורחבו במקביל. רפורמת "צדק תחבורתי" הציעה הנחות של 50%, אך רק כ-14% מהזכאים נהנים בפועל, ו"חוק רשויות תחבורה מטרופוליניות" שמקודם כעת אינו חל על רוב ערי הפריפריה. המחלוקת האמיתית: הנחת מחיר, סמכויות תכנון אזוריות, תקני שירות מחייבים בחקיקה, או שיתוף פעולה מקומי כמו בנהריה.
משרד התחבורה עצמו מודה בפער — הנחת מחיר בלי חיזוק תדירות/כיסוי הקווים לא מגיעה לרוב הזכאים.